┗岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太（Number_i）（C）ピンズバNEWS© ピンズバNEWS
平野紫耀（２７）、神宮寺勇太（２７）、岸優太（２９）によるＮｕｍｂｅｒ_ｉが、大晦日の恒例番組『第７５回ＮＨＫ紅白歌合戦』に初出場することが内定したと報じられ、多くのファンが歓喜している。
滝沢秀明氏（４２）のエンターテインメント会社ＴＯＢＥで動き出したＮｕｍｂｅｒ_ｉは、今年の元日にデビュー曲『ＧＯＡＴ』を配信リリース。ＹｏｕＴｕｂｅでのＭＶの再生回数が日本男性アーティストのデビューシングルとして史上最速となる３日で１０００万回を達成。７月にはストリーミングでの再生数が１億回を突破。その後も『ＢＯＮ』、『ＩＮＺＭ』とヒット曲を連発している。
９月２３日リリースの１ｓｔアルバム『Ｎｏ.Ｉ』は初週４０万枚超え。Ｓｐｏｔｉｆｙの世界ランキング「ＴＯＰ ＡＬＢＵＭＳ ＤＥＢＵＴ ＧＬＯＢＡＬ」というチャートで４位にランクインするという快挙も成し遂げた。
また、４月１５日にアメリカ・カリフォルニア州で開催された世界最大級の野外音楽フェスティバル「Ｃｏａｃｈｅｌｌａ Ｖａｌｌｅｙ Ｍｕｓｉｃ ａｎｄ Ａｒｔｓ Ｆｅｓｔｉｖａｌ（コーチェラ）」に出演のほか、１０月３日から１２月２４日までライブツアー「Ｎｕｍｂｅｒ_ｉ ＬＩＶＥ ＴＯＵＲ ２０２４」を開催中だ。
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉのテレビ初出演が３月放送の『Ｖｅｎｕｅ１０１』（ＮＨＫ総合）だったこともあり、早い段階から『紅白』出場が噂されていた。
『紅白』内定報道を受け、
《紅白内定って本当かな〜本当なら嬉しいな ひとまず公式発表待ちますか》
《紅白内定おめでとーーーー！！！ 今年大活躍だったもんね、そりゃ出るよね 久々に紅白見るぞーーー！！！》
《１月１日に「ＧＯＡＴ」で１年が始まって、大みそかの紅白で１年を締め。ＧＯＡＴ（史上最高）でＮｏ.１な１年過ぎる》
と祝福する声がＸに殺到している。
「一方、旧ジャニーズ事務所のタレントの受け皿の事務所・ＳＴＡＲＴＯ ＥＮＴＥＲＴＡＩＮＭＥＮＴ所属アーティストの『紅白』出場は２年連続でゼロになることが濃厚という報道も出ていますよね。そんな事情も重なり、旧ジャニーズファン、アンチＴＯＢＥ、アンチＮｕｍｂｅｒ_ｉの人たちからは厳しい声が寄せられています」（女性誌編集者）
■Number_iが今年の『紅白』の“主役”に躍り出るか
１１月１７日の日刊スポーツによると、ＮＨＫ側から複数のグループに出演オファーがあったものの、ＳＴＡＲＴＯ社側がタレントやスタッフらと協議した結果、出場に至ることはなかったという。さまざまな意見が上がったが、総合的に判断した結果だとされる。
ＳＴＡＲＴＯ社所属アーティストの出場はなし、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの出場が内定したという報道を受け、
《ぬんべり紅白初出場は笑ってしまう 紅白なんてオワコンなのに何がめでたくて嬉しいのか》
《ぬんべり内定なら、変な絡みさせられそうなので紅白より出るなってなった》
《ぬんべり紅白ヤバい笑 世界目指してる？のに日本で１番日本っぽい番組でるんだ》
など、過激な意見が多く寄せられている。
「『ぬんべり』はＮｕｍｂｅｒ_ｉをひらがな読みした蔑称で、アンチＮｕｍｂｅｒ_ｉがＳＮＳで使用するワードですが、『紅白』出場内定報道を受けてＸでは『ぬんべり』関連のポストが急増していますね……。
一部の旧ジャニーズファン、アンチＮｕｍｂｅｒ_ｉの人たちは彼らの『紅白』出場をネガティブに見ていますが、それでも『紅白』は１年で最も注目を集める歌の祭典ですからね。『紅白』でパフォーマンスを披露すれば、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの人気と知名度はさらに高まるでしょう。
今年の『紅白』は目玉不足が指摘されていますから、大人気のＮｕｍｂｅｒ_ｉが主役級の扱いを受ける可能性もありそうです」（芸能プロ関係者）
今年７月、ファンクラブ限定のイベントを開催した歌手の中森明菜（５９）の『紅白』出場への期待も高まっている。しかし、“元カレ”の近藤真彦（６０）が今年デビュー４５周年を迎えたこともあり、『紅白』に出場する可能性も出てきており、そのため、明菜が出場を辞退するのではないか、と報じるメディアもある。
「明菜さんも、ＳＴＡＲＴＯ社所属アーティストも出場しないとなると、何とも寂しい『紅白』になってしまいそうですが、そうなるとＮｕｍｂｅｒ_ｉの注目度と存在感はさらに高まっていくでしょう。
もちろん、昨年と同様にＫ－ＰＯＰグループやＪＯ１、ＢＥ：ＦＩＲＳＴといったイケメン男性アーティストも出場するのでしょうが、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉの３人はもともとＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅのメンバーでしたから一般認知度も高い。押し出されるように彼らが最大の目玉、今年の『紅白』の主役になっていくのかもしれません」（前同）
■“夢の海外進出”は徐々に、そして着実に進行中
そんなＮｕｍｂｅｒ_ｉの『紅白』出場を巡り、一部からは厳しい声が飛び交っており、なかには嫉妬とも思える意見も多々見受けられるのだ。
「昨年の『紅白』出演がなかったＳｎｏｗ Ｍａｎは、大晦日の生配信ライブで同時視聴者数１３３万人超という日本記録を打ち出して、配信ライブは大成功。ファンが『紅白』を“オワコン”だと言いたくなる気持ちもわかるにはわかりますよね。
一方で、Ｎｕｍｂｅｒ_ｉのことを厳しく言う人たちからは“世界目指してる？”という指摘も寄せられていますが、その世界進出も徐々に進んでいると見られています」（前出の芸能プロ関係者）
９月７日にはアルバム『Ｎｏ.Ｉ』のリリースを記念し、アメリカ・ニューヨークのタイムズスクエアで巨大サイネージ広告が放映された。また、同月には韓国・ソウル、タイ・バンコク、インドネシア・ジャカルタの３都市にＳｐｏｔｉｆｙによる広告が映し出されたことも話題を呼んだ。
「世界進出は簡単なことではありません。海外ではＢＴＳを頂点にＫ－ＰＯＰアーティストの人気が絶大で、日本の男性アーティストが海外、主にアジアでライブやイベントを開催しようとすると“Ｋ－ＰＯＰじゃないだ？”と言われるほどですからね。それほど海外ではＫ－ＰＯＰの人気と評価が高いんです。
Ｎｕｍｂｅｒ_ｉがいざ世界に進出しようとしてもその壁は想像以上に厚い。ただ、アメリカのフェスにも出演しましたし、Ｓｐｏｔｉｆｙの世界ランキングの上位にもランクインしている。徐々にですが、着実に海外でも知名度を高まっている。『紅白』出場を経て、来年以降は世界進出に向けてさらなる動きがあるのではないでしょうか」（前同）
一部からは厳しい声が寄せられているＮｕｍｂｅｒ_ｉだが、『紅白』で主役級の活躍をし、世界進出への動きを加速させていくことになるのだろうか。
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